L'art de la photo d'identité de Trump

L'homme sur la photo porte un air renfrogné. Sans ombre dans un non-espace. Sa chevelure est un mystère : un nuage, un tourbillon, une toison d'or filé. Forte luminosité, légèrement floue, pas de profondeur de champ. Il pourrait s'agir d'une photo de permis de conduire, sans l'insigne dans le coin – « Bureau du shérif du comté de Fulton » – qui donne à l'image son contexte. Le regard de l'homme a été répété des milliers de fois avant d'être capturé, et pourtant il semble bouillonner face à son manque de contrôle. C'est la photographie la plus célèbre au monde.

Une des 19 photos similaires. Toute brillante et étrangement délavée, la lumière brillant parfois comme une barre blanche sur le front du sujet. Quelques-uns d'entre eux sont si brillamment éclairés qu'ils semblent disparaître ; d'autres portent des masques d'une pâleur mortelle. Les photos d'identité judiciaire sont censées transmettre uniquement les faits du visage d'une personne, mais plus vous regardez, plus les faits s'estompent. Certaines de ces personnes semblent appartenir au même pool génétique. Un couple ressemble à des jumeaux.

La critique des photos d’identité judiciaire est qu’elles sont déshumanisantes et préjudiciables aux personnes noires et brunes. Ces 19 sujets sont presque tous blancs, beaucoup en costume-cravate, et en effet il y a quelque chose de pas tout à fait humain chez eux : les épaules voûtées, les rainures profondes sur leurs visages, les lèvres exsangues serrées dans une grimace, les regards de zombie. Quelques-uns d'entre eux sourient, mais sous certains angles, leurs visages semblent pris dans un rictus de douleur. La photo d'identité ne révèle pas l'essence d'une personne ; cela les fait plutôt paraître criminels. Les services de police devraient cesser de les utiliser. Mais ce que l'on peut dire de ces photos d'identité judiciaire, c'est que, pour une fois, il n'y a aucun décalage entre ce qu'impose la caméra de la prison et qui sont réellement ces sujets. Ils pourraient même redéfinir l’image qui nous vient à l’esprit lorsque l’on pense au mot criminel.

Le mug shot est un sous-genre peu attrayant de la photographie de portrait. C’est le contraire d’un autoportrait, qui offre le maximum d’action. Pensez à Cindy Sherman. Quelle que soit la pose, vous savez qu’elle sait à quoi ressemblera la photo. Dans la photo d’identité judiciaire, le sujet dispose de très peu de marge de manœuvre. Les têtes peuvent être inclinées vers le haut ou vers le bas, mais elles sont toujours vues de face (ou, autrefois, de côté). On voit rarement bien en dessous des épaules. À la merci de la police, les sujets n'ont aucune idée de ce à quoi ils vont ressembler, et pour une certaine sorte d'obsédé par l'image, c'est rageant. Réalisées dans l’intimité inaccessible d’un commissariat de police, ce sont des images que le monde entier est censé voir. Ils ont été conçus pour le public et lui appartiennent – ​​pour juger, jouer avec, transformer en mèmes, se moquer.

Le genre, comme tous les genres, a ses propres règles et sa rhétorique imaginaire. Il existe un canon de photos d'identité célèbres. Certains sont justes, poignants, mais toujours douloureux : Martin Luther King, Rosa Parks. Il existe des photos d'identité emblématiques (Lee Harvey Oswald), effrayantes (Bill Cosby) et même cool (Frank Sinatra). Dans chacun d’eux, un visage est obligé d’être confronté à un appareil photo lorsque l’obturateur s’ouvre ou qu’une empreinte numérique est réalisée. Ce que ces 19 confrontations pourraient signifier dépend en fin de compte du spectateur. L’homme au air renfrogné utilise déjà son portrait à la fois comme une déclaration de défi et une revendication de persécution – un symbole aussi diaboliquement ingénieux que le chapeau rouge MAGA. Je vois des goules corrompues et moralement endommagées. Pour moi, les images signalent un bilan.

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